Visioconférence avec Andrew Cobb,

ichtyologiste à Durban (Afrique du Sud)

Mercredi 10 mai 2006 de 10h à 11h

Andrew Cobb, au départ pour une plongée avec les requins

Les questions ont été préparées par les élèves participant à l'atelier "espèces dangereuses" ainsi que par la classe de 2D10 du lycée Jules Uhry.

M. Mopin, professeur d'Anglais au lycée Jules Uhry, a été un soutien précieux  dans la relecture des questions par les élèves comme une ressource linguistique durant la visioconférence.

M. Mopin, professeur d'anglais en soutien linguistique

Voici les questions qui seront posées lors de la visioconférence. D'autres questions spontanées ou venant à partir des réponses d'Andrew Cobb pourront lui être posées. 

Début de la visioconférence avec Andrew Cobb

1. Why do you chose to work on sharks. Is there a special raison ?
2. What is the most dangerous shark in South Africa and especially in Durban ? How many attacks  against human beings have you got last year in South Africa ?
3. How can south-african people can avoid shark’s attacks ? Have you ever been attacked by sharks and do you know the raisons ?
4. Have you never been afraid face to face to a shark ?  Do your family or friends are afraid when you are diving with sharks?
5. During your dives since 25 years, do you notice an evolution (increase or à  decrease) of sharks populations in Durban’s waters. Do some sharks disappeared since 25 years? Do some others species proliferated?
6. How human beings are reducing sharks diversity in South Africa (fishing? polluting? beach’s nets? Other)
7. Is it really important to protect sharks and can you explain the raisons of that ?
8. How are you involve on sharks protection. What are your main actions during the lasts years.
9. Does the shark protection make everybody agree. Does some people see you action for shark protection “badly” and can you explain why?
10. Have you ever been involved on project with other school and what do they asked to you ? Was it for shark’s biology, shark’s preservation, shark’s dangers?
11. For you, what is to change on people mind for that sharks was accepted on their nature place ?   

Pour plus de lisibilité pour tous, les questions- réponses ont été traduites en français. Des extraits en anglais ont été insérés sous la forme de courtes séquences vidéos.

Lycée Jules Uhry : Pourquoi avez-vous choisi de travailler sur les requins? Y-a-t-il une raison particulière ?

Andrew Cobb : J'ai commencé à plonger avec les requins régulièrement quand j'ai quitté le Kenya pour venir n Afrique du Sud. J'étais alors plongeur réserviste dans la police. Au cours de nos séminaires de travail, je montrais des photos de requins et j'expliquais leur mode de vie. Le directeur adjoint du Natal Shark Board (le bureau d'étude des requins de la région du Natal) a suivi ces séminaires et m'a demandé de collaborer avec lui. Je travaille désormais dans cet institut depuis 1983. En travaillant sur les requins, je me suis aperçu que l'on connaissait très peu de chose sur ces poissons. Maintenant, j'ai 25 ans d'expériences sur la plongée avec les requins, 900 heures de plongée sous-marine avec les requins, et j'ai présenté les requins à plus de 7000 plongeurs. La connaissance du requins m'a permis de donner des cours, des conférences publiques, de me documenter pour sauver le requin de nos océans.

Lycée Jules Uhry : Quels sont les requins les plus dangereux, particulièrement à Durban ?

Andrew Cobb :Le requin taureau est probablement celui qui est responsable du plus grand nombre d'attaques en Afrique du Sud. C'est un requin qui peut atteindre de grande taille, plus de 3 mètres et qui est très vorace. Il n'est pourtant pas particulièrement agressif vis-à-vis de l'homme. 

Requin taureau

Lycée Jules Uhry : Combien y-a-t-il eu d'attaques de requins ces dernières années en Afrique du Sud ?

Andrew Cobb : Les attaques sont peu fréquentes sur une année mais les conséquences sont souvent graves. Voici quelques exemples.

* 2003 : Un chasseur sous-marin a tiré sur un requin blanc qui s'est retourné et l'a dévoré.

* 2004 : Un surfeur  a été attaqué alors qu'il surfait tard dans la soirée à Durban. Il a été mordu aux jambes. Il a reconnu son tort de faire la mauvaise chose au mauvais moment.

Un pêcheur Indien immergé à hauteur de la ceinture à 1h 30 du matin a été attaqué par un requin taureau dans le port de Durban. Il a perdu une jambe. Le pêcheur ne savait pas que c'était une aire de nourriture pour le requin taureau.

* 2005 : Une femme qui nageait tôt le matin a été dévorée. Des pêcheurs qui nettoyaient des poissons proches de la nageuse ont provoqué une hyperactivité  / hyper-agressivité des requins. (province du Cap).

Lycée Jules Uhry : Comment les sud-africains peuvent éviter les attaques de requins ?

Andrew Cobb : 

Premièrement ne jamais nager tôt le matin, le soir ou la nuit.

Ensuite ne jamais nager dans les eaux troubles des estuaires.

Enfin, connaître et respecter les zones où le requin se nourrit ( les ports, les rejets alimentaires, les sorties d'abattoirs... ). Ne jamais nager près d'un chasseur sous-marin, de pêcheries, de bateaux en cours de pêche...

Lycée Jules Uhry : Est-ce que vous avez déjà été attaqué par des requins et en connaissez-vous la cause ?

Andrew Cobb : Non! Mais j'ai déjà assisté à des expériences d'hyperactivité avec des requins très nerveux qui nous sont passés à moins d'un mètre. Ce comportement a été provoqué par des plongeurs effrayés que j'encadrais en plongée. Pour la plupart des gens, la crainte du requin est motivante pour apprécier d'autant plus ces rencontres privilégiées.

Lycée Jules Uhry : Est ce que vos amis ou votre famille ont peur quand vous plongez ?

Andrew Cobb : Non jamais. La plupart des amis savent que je connais bien les requins et que je ne prends aucun risque ni pour moi, ni pour les clients que j'emmène à la rencontre des requins.

Lycée Jules Uhry : Durant vos 25 années de plongées en Afrique du Sud, avez-vous noté une évolution (augmentation ou diminution) des populations de requins dans les eaux de Durban ?

Lycée Jules Uhry Est-ce que certains requins ont disparu depuis 25 ans en Afrique du Sud ?

Andrew Cobb : Le Natal Sawfish, un requin plat a disparu d'Afrique du Sud, surtout à cause des filets à requins le long des plages de Durban.

Lycée Jules Uhry Au contraire, certains ont-ils proliféré ?

Andrew Cobb :Les requins ne sont pas très prolifiques. Leur croissance est assez lente, leur maturité sexuelle acquise après plusieurs années. Dans ces conditions, les requins ne peuvent pas réellement proliférer. Les mesures de protection du grand requin blanc ont permis une augmentation de ses populations. 

Lycée Jules Uhry : Quelles sont les principales causes du déclin des requins en Afrique du Sud ?

Andrew Cobb : Les longues lignes de pêche et les chaluts des bateaux étrangers déciment les populations de requins. Les filets de protection contre les requins tuent également 600 requins chaque année en Afrique du Sud. Par contre, les requins ne sont pas très sensibles à la pollution de l'eau.

Lycée Jules Uhry : Est-il si important de protéger les requins en Afrique du Sud. Pouvez-vous expliquer pourquoi? 

Lycée Jules Uhry : Comment vous impliquez- vous dans la protection des requins?

Andrew Cobb : Je suis membre d'honneur de Shark Project et l'ambassadeur de Shark Project pour l'Afrique du Sud. Je  dirige une école de requins et je guide des plongeurs pour leur montrer les requins en toute sécurité. C'est en éduquant les gens qu'on peut leur faire surmonter leur peur du requin et que l'on peut amener à vouloir les protéger. Je siège aussi au comité de la protection du littoral d'Afrique du Sud et j'ai rédigé 19 pages de présentation pour prouver l'efficacité de nos garde-côtes. J'ai aussi rédiger une présentation pour stopper l'installation de nouveaux filets à requins ainsi que pour enlever certains filet particulièrement meurtriers pour les requins.

Lycée Jules Uhry : Quelles sont vos principales actions ces dernières années ?

Andrew Cobb : J'ai effectué plusieurs interviews avec des scolaires à propos des requins et j'ai été un conférencier sur le sujet. J'ai aussi tourné dans plusieurs documentaires de télévision à propos du requin et de la nécessité de sa protection, également des interviews radio.

Lycée Jules Uhry : La protection du requin fait-elle l'unanimité ? Certaines personne voient- elle des aspects négatifs et pouvez-vous expliquer pourquoi ?

Andrew Cobb : Les pêcheurs prétendent que les requins leur volent les poissons et qu'ils doivent être éliminés. Des négociants chinois, bien implantés en Afrique du Sud, sous le couvert d'une police corrompue, font des trafics d'ailerons et d'organes de requins. Ils sont bien sûr opposés à mon action qui empêcherait leur commerce très lucratif vers l'Asie. Pour exporter les requins dans le monde entier, les négociants, puis les restaurateurs, les poissonniers changent l'appellation du requin. 

Différents noms sous lesquels est vendu le "requin"

Lycée Jules Uhry : Avez-vous été impliqué dans des projets scolaires et que vous a-t-on demandé ?

Andrew Cobb : J'ai évoqué uniquement la biologie du requin. 

Le requin est un animal complexe dont le comportement et la gestation ressemblent à ceux des mammifères et pas à ceux des poissons. J'ai insisté sur la nécessité de protéger le requin concernant les magasins qui vendent du requin; j'insiste sur le fait que vous et votre famille ne devez pas acheter dans ces magasins car ils détruisent les océans. Même chose pour les restaurants. Un test allemand révèle que les requins vendus sur le marché européen présentent des taux 60 fois supérieur en mercure  que la dose autorisée. Ce qui est donc très dangereux pour la santé, tout le monde doit le savoir.

Les humains n'ont pas leur place dans la chaîne alimentaire du requin et si nous respectons son habitat, il ne constitue pas un danger. La mort ou les accidents d'un être humain dus au requin sont toujours liés à l'activité humaine qui n'a pas pris en compte la présence du requin.

Lycée Jules Uhry : Selon vous, que faut-il changer dans l'esprit des gens pour que le requin trouve sa place dans l'environnement ?

Andrew Cobb : Sans les requins, l'océan meurt ! C'est certainement une excellente raison.

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